Зачем учить мертвые языки?

Современный язык меняется быстрее, чем мы успеваем за ним следить. При этом лексикон молодежи и не только продолжает пополняться новыми сленговыми словечками и фразами так стремительно, что впору вводить новые дисциплины для изучения этого явления (а то мы уже сами не шарим в этой теме). Но вместе с тем, не угасает интерес и к древним языкам. И нет, его проявляют далеко не одни лишь студенты-медики или филологи, горящие желанием открыть новые грани в сочинениях Гомера.

Мертвые языки продолжают изучать в школах и университетах, а в академии Vivarium Novum в Риме, например, латынь и вовсе используют как живой разговорный язык. И даже в приложении Duolingo есть отдельный курс по латыни. Но зачем учить языки, которые, казалось бы, канули в Лету? Давайте разбираться.

А ОН ТОЧНО «МЕРТВЫЙ»?

По данным справочника Ethnologue, из примерно 7170 живых языков около 44% находятся на грани исчезновения. Еще 454 языка уже признаны полностью вымершими, а 337 считаются «спящими» (у них нет живых носителей, но сохраняется этническая община, которая помнит о своем языке).

Строго говоря, в лингвистике «мертвыми» считаются языки, у которых нет вообще никаких носителей и живого сообщества. С этой точки зрения, латынь, древнегреческий, санскрит, коптский и арамейский — это, скорее древние или исторические языки: они сохранились в письменных памятниках и до сих пор изучаются, а некоторые звучат в богослужениях (привет, церковнославянский). Но для простоты мы будем называть их «мертвыми», вслед за популярной традицией. А вот шумерский — это мертвый язык в полном смысле слова: его изучают только специалисты по древним цивилизациям Месопотамии.

Но возможны и неожиданные камбэки! Иврит, к примеру, с IV века н.э. не использовался в повседневной речи и около 1500 лет существовал только в религиозных текстах — классический пример «спящего» языка. А сегодня это государственный язык Израиля, на котором говорят около 5 миллионов человек. Так что «мёртвый» — это не всегда приговор (в контексте языков, конечно).

КОГДА ЯЗЫК ОЖИВАЕТ

«Мертвые» языки — это далеко не те дисциплины, которые считаются обязательными в большинстве университетов. Их изучают прежде всего те, кто выбрал такую специализацию, где без них не обойтись.

Латинский язык по праву можно считать самым «живым» из «мертвых» — и самым распространенным из исторических языков. Это неслучайно: на протяжении почти тысячи лет латынь была единственным общим языком образованной Европы.

Сейчас курс медицинской латыни входит в стандартную программу медицинских вузов: все наименования лекарств, рецептурная выписка препаратов (Rp. — сокращение от латинского recipe, «возьми»), названия органов и заболеваний — для всего этого необходима латынь. Scapula, она и в Африке scapula (лат. лопатка).

Биологи используют ее в научной классификации видов. Юристы и юристки опираются на латинские формулировки, перешедшие в современное право без перевода. И даже сферу искусства латынь не обошла стороной: пластическая анатомия в художественных учебных заведениях также оперирует латинскими названиями мышц и костей.

В университетах по всему миру латынь остается востребованной. Например, в Гарварде студенты могут получить официальное подтверждение (Language Citation) об изучении латыни — для этого нужно пройти четыре курса. В Уорикском университете латынь и греческий — обязательные предметы на бакалавриате по классической филологии. А ежегодный отчет Университета Вашингтона фиксирует рост числа студентов и студенток на классических программах (включая курсы латыни и древнегреческого) почти вдвое — с 24 до 44 человек к 2026 году.

Кстати, спорим, вы уже знаете пару слов на латыни? Многие заклинания в серии книг про Гарри Поттера Джоан Роулинг придумывала на основе древних языков. Например, Expecto Patronum — от латинского expecto («ожидаю») и patronus («защитник, покровитель»). Lumos — от корня lumen («свет»). А вот непростительное заклинание Avada Kedavra пошло от арамейского «абракадабра», которое в древности произносили как целительное заклинание (и да, всякая нечисть в хоррор-фильмах обычно тоже говорит именно на латыни).

Древнегреческий — язык Гомера, Сократа и Аристотеля. На нем написаны фундаментальные тексты по философии, математике, богословию. Значительная часть медицинской терминологии: «кардио-», «нейро-», «дерма-», «психо-» — все это греческие корни, которые до сих пор живут в современных языках. 

Сегодня же древнегреческий изучают в первую очередь на филологических, исторических, философских и богословских факультетах. Без него нельзя получить специальность по античности или медиевистике, а для лингвистов и лингвисток это один из ключевых инструментов для понимания того, как устроен язык в целом. В Университетском колледже Лондона (UCL), например, один из треков программы Classics BA требует знания греческого или латыни еще на этапе поступления.

Санскрит называют латынью Востока. Его грамматика была впервые описана ещё около 400 г до н.э., и с тех пор он оставался академическим и литургическим языком огромного региона на протяжении тысячелетий.

Он составляет обязательную базу для специалистов и специалисток по востоковедению, религиоведению и лингвистике, которые работают с древнеиндийскими текстами. Знание санскрита дает серьезную фору при изучении хинди, бенгали, урду, пенджаби и еще с десятка языков индийской группы. Сегодня санскрит преподают в ведущих университетах мира — в Оксфорде, Гарварде, Чикагском университете, а также в Бенаресском индуистском университете в Индии.

Церковнославянский — особый случай. Он до сих пор звучит в православных богослужениях, на нем написаны молитвословы и все литургические тексты.

Его изучают в семинариях и на богословских факультетах, а также слависты — как часть истории славянских языков и письменности. Лингвисты называют такие языки литургическими — как латынь в католицизме или коптский в коптской церкви.

Некоторые языки сохранились только в письменных памятниках и изучаются исключительно в рамках специализации по конкретной цивилизации. Например, шумерский преподают в Оксфорде, Корнелле и Льежском университете. А иероглифическое письмо вымерших языков майя изучают в Кливлендском университете. Расшифровкой этих языков занимаются лингвисты, эпиграфисты и археологи.

ОДНИ ПЛЮСЫ! 

Кроме профессиональной пользы, у древних языков есть и практические бонусы. Знание латыни в разы упрощает изучение итальянского, французского и испанского — так как они все являются ее прямыми потомками. Санскрит дает аналогичную фору в понимании языков индийской группы.

К тому же, работа со сложной грамматикой и запутанным синтаксисом — это отличная тренировка для мозга, не хуже математики. Нейробиолог Джеймс Хартцелл еще в 2015 году выяснил, что регулярное изучение санскритских текстов увеличивает объем областей мозга, связанных с памятью. А бельгийское исследование, опубликованное в журнале Language Learning (Wiley) в 2024 году, показало, что студенты и студентки, учившие латынь в школе, показывают лучшие академические результаты в университете, особенно на непрофильных специальностях. Правда, с одной оговоркой: возможно, дело в самоотборе. На латынь изначально идут более мотивированные люди. Поэтому, латынь не делает умнее — на латынь идут умные (это, впрочем, не повод ее не учить).

Так что, если ищете идею нишевого хобби, изучение мертвых языков — самое оно! И даже если вы не медик, юрист или востоковед, это необычное занятие принесет не меньше удовольствия, чем спорт или музыка, а заодно прокачает мозг. Как говорится: per aspera ad astra (лат. через тернии к звездам). И если вы заинтересовались, предлагаем вам присмотреться к бесплатным курсам «Введение в классическую латынь» и «Введение в древнегреческий язык».