Как попасть в летний лагерь в США и что вас там ждёт. История Даши Орловой

Первый раз в Штатах. Первый торнадо. Первый по-настоящему долгий опыт общения с детьми на английском языке. Так прошло лето 2025 года для Даши Орловой – всё началось с заявки в летний лагерь из любопытства, а по итогу оказалось насыщенным и стоящим того опытом. Как Даша попала на программу и что её там ждало – в материале.

Как ты узнала о программе? И как туда попала?

Camp America – программа международного обмена, в ней может участвовать молодежь от 18 до 30 лет и работать в течении 2,5-3 месяцев в детских лагерях на самых разных должностях. После месяцев работы в рамках программы заложены 30 дней на путешествия по Америке.

О программе я узнала от коллеги по работе и сразу же начала искать, как гражданке Беларуси можно туда попасть. По времени весь процесс подачи занял у меня практически 9 месяцев, но это потому, что я очень заранее всё делала. Подаваться можно до 30 апреля каждого года. 

Нюанс был в том, что на тот момент я уже не была студенткой и мне казалось, это может стать преградой и для участия в программе, и для получения визы. Но нет! Виза, по которой я ездила, – это виза J1, виза обмена, предназначенная в основном для студентов и студенток. На программу Work and Travel, к примеру, чаще всего дают именно эту визу. Но выяснилось, что по  визе J1 может ездить любая молодёжь, даже без студенческого статуса. 

Чтобы подать заявку, нужно пройти несколько этапов 

– Сначала через сайт заполняешь анкету, создаёшь аккаунт и профиль, где указываешь информацию о себе.

– Затем договариваешься на интервью с консультантом Camp America. 

Они – алумни, участники и участницы прошлых лет, которые проводят интервью. На интервью проверяют знание английского языка (нужен минимум В1) и насколько ты вообще подходишь для этой программы: сможешь ли ты работать с детьми, какой у тебя опыт и бэкграунд.

– После интервью приходит официальный имейл, что всё в порядке, этот этап пройден и можно дальше заполнять заявку: 

• Нужно было снять видео-визитку: записать примерно на две минуты видео на английском языке о себе, которое сможет увидеть персонал лагерей. 
• Прикрепить свои фотографии к анкете. 
• Указать предпочтения по виду лагеря: религиозные, спортивные только для мальчиков/девочек, для детей с ограниченными возможностями. 
• Приложить медицинскую справку и справку о несудимости. Я обращалась к врачу в Беларуси, чтобы поставили печать на документ, документ приняли без проблем, никаких дополнительных прививок делать не потребовалось.

– В середине декабря мне написала директорка лагеря, и предложила пройти интервью. 

Оно длилось около часа, директорка спрашивала про мои личные качества, почему я хочу поехать на эту программу, как я буду действовать в разных ситуациях, например, что я буду делать, если ребёнок будет плакать, или какие активности я буду для них проводить. А ещё говорила, что работа физически тяжёлая, нельзя будет пользоваться телефонами во время работы и что смены будут долгими, по сути ты круглосуточно с детьми. 

В итоге интервью я прошла. В тот же день они написали, что хотели бы видеть меня среди вожатых и я в свою очередь ответила, что готова буду приехать! 

– После в личном кабинете я обновила статус и мне купили билеты. Оставалось только ждать визы! 

Получение визы 

После того как я прошла интервью с лагерем и подтвердила, что еду именно туда, мне прислали документ под названием DS-2019 – это официальное приглашение на работу, главный документ, на основании которого я получала визу. 

На всех этапах получения визы меня полностью поддерживало агентство: они прислали подробнейшую инструкцию, все документы и требования, а также записали всех участников и участниц в посольство США. 

Анкету было сложно заполнять – она очень длинная, сайт постоянно подвисал, приходилось несколько раз заходить в браузер и сохранять данные. Вопросов там много и самых разных: связан ли ты как-то с терроризмом, была ли твоя семья когда-то в США, чем занимаются твои родители, нужно заполнить очень много персональных данных. Я всё заполнила, собрала документы и пришла в посольство в Варшаве, куда меня пригласили в марте 2025 года. Там была координаторка, которая проверяла, чтобы у всех были документы, и подробно объяснила, что и как будет происходить. Самым стрессовым было само собеседование. 

Мне задали, кажется, три простых вопроса: куда я еду, спросили про легальность моего пребывания в Польше и про то, какая у меня связь с родиной, чтобы убедиться, что я вернусь и не останусь в Штатах. Попросили показать карту вида на жительство и договор с работы, а ещё спросили, где моя семья, – я ответила, что в Беларуси и что я к ним часто езжу. После этого мне сказали, что виза is approved – я подалась на неё 12 марта, а 13 марта уже получила на руки паспорт с вклеенной визой.

Оплата программы и зарплата в лагере 

Программа платная, но стоимость очень адекватная, и чем раньше подаёшься, тем дешевле. Поэтому я подавалась в сентябре, до 30 сентября у них самый дешёвый тариф – Super Early Bird. Оплата производится в трёх платежах и в сумме выходит чуть больше $500.

• Первый платёж около $50 (его оплачивают перед интервью, но если интервью не пройдёте, эти деньги возвращают).
• Второй платёж – около $180  (его вносят уже после прохождения интервью, когда заполняют заявку). 
• И последний платёж около $300 (последний платёж вносится уже после того, как полностью получаете визу, но если визы нет, то последний платёж возвращают)
• Дополнительно нужно оплатить визовый сбор в размере $185, покрыть стоимость медицинской справки (я сделала бесплатно в Беларуси) и справки о несудимости (в Варшаве это стоило мне 30 PLN).

Если подаваться в этом году и прямо сейчас, то стоимость будет выше – на данный момент сумма составляет примерно $880.

В сумму оплаты входят билеты туда и обратно – перелёт покрывает агентство. Мой путь был Варшава – Кливленд, поэтому агентство без проблем смогло купить билеты, но оно не оплачивает перелёты в некоторые западные штаты, так как не со всеми лагерями агентство  сотрудничает – в этом случае билеты нужно покупать самим. 

Студенты и студентки могут работать только вожатыми, другие должности для них не предусмотрены (зарплаты у вожатых отличаются – $ 1 200, другие должности – $ 1 500). Хотя и тут были исключения в моей истории – в анкете я указала, что умею плавать и мне дали роль спасительницы в бассейне – по итогу моя зарплата была выше. 

Подготовка к началу работы в лагере

После покупки билетов проводились онлайн-вебинары: координаторы рассказывали об общих правилах лагеря и о том, что нужно взять с собой, из самого лагеря тоже прислали список необходимых вещей, и добавили в рабочий чат для знакомства с будущими коллегами. 

Заезд персонала начался 28 мая 2025 года. Лагерь находился в лесу, где всё по канону: деревянные домики, но вполне современные (нормальные туалеты, душевые, место для сна,). Wi-Fi был в лагере, правда, работал плохо, я купила eSim и проблема решилась. Лагерь был небольшим: максимум около 90 детей и 25–30 человек персонала. Из международного состава были четыре девочки из Великобритании, одна из Мексики, одна из Гватемалы, одна нигерийка из Нью-Йорка и я из Беларуси. Остальные были из США.

Перед заездом детей мы проходили тренинг, он длился почти две недели, каждый день с восьми утра до вечера: подъём в семь, завтрак, церемония поднятия флага (учили правильно разворачивать, сворачивать и поднимать), молитвы перед едой (grace – каждый раз разные), лагерные песни и танцы – был целый сборник, который нужно было знать для работы с детьми.

Было обучениепо оказанию первой медицинской помощи: много того, что нужно знать, когда работаешь с детьми на открытом воздухе, в лесу. И как распознать признаки физического насилия и куда сообщать, как проводить игры и активности, как разрешать конфликтные ситуации – всё отрабатывалось на симуляциях, мы разыгрывали сценки между собой. До отъезда я самостоятельно прошла занятия на онлайн-платформе Американского Красного Креста – там было 20 часов занятий, необходимых для работы спасательницей. 

Работа в летнем лагере

После обучения началась основная работа с детьми. Жизнь там шла строго по расписанию. Подъём в 6:30 – нужно было разбудить детей, проследить, чтобы они почистили зубы, оделись, и отвести на завтрак – с маленькими детьми это само по себе целое приключение. После завтрака мы поднимали флаг, пели песни, затем шли блоки активностей: игры, поделки, спорт, подготовка сценок к концерту в конце смены. После обеда, как правило, плавание, потом снова игры, в том числе общелагерные, когда все 80 человек собирались вместе.

Вечером проводили «свечку» (candle) – каждый рассказывал, что хорошего было за день, что не понравилось и чего ждёт от завтрашнего. После этого детям давали снэк – печенье или шоколадку – и только тогда они шли спать. После отбоя у персонала оставалось немного личного времени, и так всё лето

Вожатые жили буквально за стеночкой от детей, без двери. Ночью кто-то мог прийти и сказать, что голоден, хочет в туалет, не может заснуть или скучает по маме. Дети были от 7 до 16 лет, у меня в основном самые младшие – 7-8 лет, они очень милые, но и самые тоскующие по родителям. 

Смены для детей были короткими: приезжали в воскресенье после обеда с родителями, пять полных рабочих дней, и в пятницу вечером родители забирали детей обратно. Таким образом, единственный выходной – суббота. Директорка была очень отзывчивой и старалась организовывать для международного персонала выезды: Кливленд, музеи, парк развлечений, аквапарк, бейсбольный матч, американский День Независимости с салютами. Так что субботы проходили насыщенно.

Самым большим испытанием оказалась еда. По образованию я диетолог, и это было моим главным опасением ещё до отъезда – я была наслышана, что в американских лагерях на питание особо не обращают внимания. Так и вышло: на завтрак были панкейки из сухой смеси с огромным количеством кленового сиропа и бекона, на обед – бургеры и картошка фри, на ужин – полуфабрикаты. При этом физическая активность была огромной, на улице стояло +35, и организму катастрофически не хватало овощей и фруктов. В итоге я поговорила с директором и объяснила ситуацию. Она без лишних вопросов открыла доступ к кухне в любое время: приходи, готовь, бери что нужно.

Что это тебе дало? 

Бывало психологически непросто, но это невероятно живой и насыщенный опыт: огромное количество знакомств, детской энергии и нестандартных ситуаций, которые нужно решать здесь и сейчас. 

Практически всё общение было на английском. За лето удалось подтянуть язык и понять, как на самом деле общаются американцы: сленг, идиомы, фразеологизмы, смолтолк, а также обзавестись новыми знакомствами с девушками из разных стран. Почти все при общении со мной говорили, что слышат немецкий акцент – никто не мог угадать, откуда я. Когда говорила, что из Беларуси, большинство не знали, где это находится, так что заодно пришлось стать неофициальной амбассадоркой нашей страны.

Я городской человек, выросла в столице, и спартанские условия: жизнь в лесу, олени во дворе, еноты, змеи сами по себе были вызовом. Но главным испытанием на стрессоустойчивость стало кое-что другое.

На вторую неделю работы, уже с детьми, случилось торнадо. На тренинге нас инструктировали на этот счёт, но лагерь находился на северо-востоке, почти у канадской границы и я была уверена, что до нас оно не дойдёт. 

Был обычный вечер, по прогнозу ожидался дождь. Мы с детьми были в помещении, играли в настольные игры, потом я проводила йогу. У меня в тот момент был отряд из семи девочек по семь лет. В разгар занятия вбегает коллега и говорит, что нужно срочно уходить. В этот момент на телефон приходит экстренное оповещение: угроза торнадо, всем укрыться в подвале или туалете, по рации директорка называет ближайшее здание – туда мы и вбежали. Мы забегаем в туалет – и сразу отключается электричество: темнота, дети начинают плакать и звать маму, у одной девочки паническая атака. Я сама в шоке: понимаю, что это торнадо, но не понимаю, что будет дальше и как долго мы здесь просидим. Времени разбираться нет, мне нужно успокоить семерых плачущих детей. Мы включили фонарики (они были обязательным снаряжением для всех, и вожатых, и детей), поставили музыку с колонки, устроили что-то вроде диско в темноте. Примерно через час по рации сообщили, что можно выходить и быстро идти в свои домики.

Снаружи были поваленные деревья, ветки, листья, в городе упали линии электропередач . В нескольких домах снесло крыши. Наш лагерь, к счастью, почти не пострадал. Утром выяснилось, что все продукты испортились, а генератор не работает. Детей решили отправить домой на день раньше. Это научило  сохранять спокойствие и справляться в любых обстоятельствах: стрессоустойчивость, выдержка, умение решать нестандартные ситуации здесь и сейчас. Программа завершилась 5 августа 2025 года – и в тот же день я поехала в Нью-Йорк, исполнять свои детские мечты и смотреть на всё, что видела однажды только с экрана.